Doutorada em Ecologia pela Universidade de Coimbra, tendo realizado um pós-doutoramento na Universidade de Stanford, EUA. É Professora Catedrática na área da Biodiversidade e Ecologia no Departamento de Ciências da Vida da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra, e detentora da Cátedra Unesco em Biodiversidade e Conservação para o Desenvolvimento Sustentável desde 2014.

Foi Vice-Reitora da Universidade de Coimbra entre 2011 e 2015, com o pelouro das Relações Institucionais, Museus e Desporto. Passou pela Assembleia da Républica como deputada e vice-presidente do Grupo Parlamentar. Foi Coordenadora da Unidade de Missão para a Valorização do Interior, tendo coordenado o Programa Nacional para a Coesão Territorial. 

Atualmente, assume vários cargos, dos quais posso salientar a Coordenação da unidade de investigação Centre for Functional Ecology – science for people and the planet, a Coordenação científica do FitoLab - Laboratório de Fitossanidade do Instituto Pedro Nunes e integra igualmente, o Conselho Científico do Departamento de Ciências da Vida da Universidade de Coimbra.

Desde julho de 2020 é, também, Coordenadora Geral do Parque de Serralves.